昔、朝の１０時頃。海で貝砂利を一人で拾ってた時に話しかけてきた女の人は
「私も海で貝殻を集めてる」と言った。
そうして「ひと月前の干潮時に海の中に入って行って、沢山貝殻を集めた」と言っていた。
彼女は「波打ち際でも、貝殻は拾える。でも殆どが割れてしまってるし、それに照りもなくなってる。汚くなってる。
シーズンに、海中で、死んだばかりの貝を拾えば、照り照りのつやつやで、綺麗な奴が沢山拾える。」
そう言ってた。
そうして、にこにこ微笑みながら、大きな、それは大きな宝貝を、どこからか持ってきて、
私にくれた。
「私、もっとすごいの持ってるからいいの。貴女にあげる」と言って、くれた。
夜中に長靴で海に入るのだそうだ。
ある時期、あるポイントに死んだばかりの貝が居るのもわかってて、
そうして、ひろって、たくさんひろって・・・。
綺麗な貝。沢山もってるって、さ。
貝がら。綺麗な貝なら、御店でも売ってる。沢山・・・。
あれから、半年しか過ぎてない。でも、あの日だけ遠い日に感じる。
今日も海に行った。子供等を連れて。
楽しく小さな岩場を歩かせれば、子供は子供。
運動が苦手な子も、そのうちチッコイ崖登り位はする。
色々な道を歩くのに、海は良い。
チッコイ岩場は、バランス大事だし、
波が来るのを避けながら歩くのは、結構スリリング。
そうして、相変わらず、拾い物をする。
海で、貝殻と、シーグラスと、石ころと。
今日の私は、ちょっと大きめの宝貝を拾った。
ミニミニミニが泣く。「俺は、まだなんにもとってない！」と言って泣く。
「頂戴！ちょうだい！チョウダイ！」
ちっこい手にのせてあげる。「ありがとう」にっこり笑う。
「・・・・。あげないよ。さわるだけだよ。」
又泣いた。「ほしいよ、欲しいよ。俺は今日、まだ何にも採ってない！」
「自分で拾わなきゃ駄目なんだよ。」
泣きべそかきながら、そうして、大きな宝貝を握りしめながら、
小さい宝貝を観つけては、「あ！あった！」って拾い進むミニミニミニ。
そのうち、小家人が、ウニの殻を拾った。ひとつ。綺麗な柄。
大切そうに持っている。
「それ、直ぐ割れるから気を付けないと」って言ったら、
「知ってるよ。だから大事にしてるじゃん。家まで、このまま持ってく・・・。」
そうして、指の上にのせたまま、他の貝砂利は、バラリと波に投げて。
「あ〜！お兄ちゃんずるい。俺も欲しい！俺まだなんにも〜！！！」
普段は、なんでも、せがまれると弟に譲ってしまう兄。
でも、ウニ殻は渡さない。そう簡単には、あげない。
そうして、またひとつGET。
「二つになった！綺麗だなぁ。座布団みたい♪」
うれしそうに大事にしてる。
「俺も欲しい〜！なんか欲しい〜！」
「海では、自分で拾わなきゃ、意味が無いんだよ。自分で拾うから楽しいんだよ！」
「見せてあげるし、触っても良いけど、あげないよ。」
そうして、流れが変わる。
「あ！」でっかいビー玉をひろう、小家人。
すっごいでっかい。ちょWWWでかすぎ。
「え〜！いいなぁ、おにいちゃん、いいなぁ・・・」
いや、今回は、あたしも羨ましい。ビー玉は、ここらでは、レア。いいなぁ。
・・・でも。自分で拾わないと意味が無い。
「ビー玉いいなぁ、おっきねぇ。いいなぁ・・・」
そう言ったら、「かぁちゃん、これあげるよ！」
さっきまで、大事にしてたウニ殻は、私のところに来た。
自分で拾わないと意味が無い。
でも、こどものプレゼントは、それはそれで、宝物。
この場合は・・・微妙だけど。まぁ、プレゼントと言う事で。
そのうち。目を皿のようにして必死に地面を観てたミニミニミニが、
妙な物を観つけた。
縦半分になった、元円筒形の石？？？
多分「魚網のうき」なんだとおもうんだけど、時々落ちてる。
それを観つけた。
「これ。ヤマトの波動砲みたいだ！」
そして、すぐ又もうひとつ、今度は、ちっと小さいの観つけた。
「わーい！俺が観つけた。
俺だって観つけた！すごいぞ、すごいの観つけた！！！」
きっと、予想できるところで、予定調和的に綺麗な貝を集めるのも楽しいんだろうけども。
お店に行けば、もっときれいな大きい貝殻手に入るんだろうし、
誰かに譲ってもらえば、もっとすごいの手に入るのかもしれない。
でも、私は、やっぱり、この貝砂利が好きだ。
きっとこれは、世の中の殆どの人からみたら、ゴミ同然かもしれないけど。
貝が死んでから、果てしなく波を漂った貝殻が、少し割れたり、時には、全く割れずに、
そうして、風化しながら、自分の目の前に流れ着いた。
そんな貝殻は、海からのプレゼントの様な気がする。
波に削られて、くもりガラスになってる、シーグラスや、今日のビー玉も、
きっと、海からのプレゼント。
そんな、波間を抜けて、向かってきてくれた素敵な物をキャッチするのが楽しい。
時々、誰かにプレゼントする事もあるけど。
やっぱり自分で観つける事に意味があるんだって、思う。
簡単には、手に入らない。
何度も何度も海に行って、そんな努力と、偶然の力と、観つけようとする心と。
自分が、がんばって、
自分が、楽しんで、
自分の力で、成し遂げる・・・。
波間から、ジャブン・・・龍がこっそり笑った。
